Counting the eye-watering cost of being single

تشير بيانات Census إلى أن ما يصل إلى واحد من كل أربعة بالغين في Ireland يعيش في منزل يضم شخصًا واحدًا فقط، وهو نمط سكني آخذ في الارتفاع في السنوات الأخيرة. ومع تزايد هذه الظاهرة يبرز سؤال عملي واقتصادي مهم: ما تكلفة أن يعيش الإنسان بمفرده في ظل طفرة أسعار الإسكان وتكاليف المعيشة المرتفعة؟

يعتبر العيش بمفردك مكلفًا بشكل خاص لأن كثيرًا من النفقات الثابتة لا تتجزأ بين أكثر من شخص واحد. فالإيجار أو أقساط القرض العقاري، وفواتير الخدمات، وتكاليف التدفئة والصيانة، تتحملها شخص واحد بدلاً من أن توزع على أفراد أسرة متعددة. وتفاقم ارتفاع الإيجارات في مدن مثل Dublin وغيرها من مراكز النفاذ إلى سوق العمل من الضغط المالي على المقيمين منفردين، لا سيما الشباب والعمال ذوي الدخل المتوسط والمنخفض.

يعني معدل الأسر الفردية المرتفع أيضًا ضغوطًا إضافية على سوق الإسكان والاقتصاد المحلي. فالطلب على الشقق الصغيرة آخذ في الازدياد بينما يظل المعروض محدودًا، ما يدفع أسعار الإيجار والشراء للارتفاع. ويزيد ذلك من مخاطر العزلة الاجتماعية والفقر بين الفئات التي تعيش بمفردها، لا سيما كبار السن والأشخاص الذين يعتمدون على دخل واحد، مما يعيد طرح قضايا مثل قابلية السكن وتوفّر خدمات الدعم الاجتماعي.

يدعو خبراء الإسكان والمحللون إلى سياسات تراعي خصوصية الأسر الفردية، من بينها دعم أكبر لشقق غرفة نوم واحدة، وإعفاءات ضريبية أو مساعدات مستهدفة للأشخاص الذين يعيشون بمفردهم، وتشجيع نماذج سكنية مشتركة ومرنة تقلل من التكلفة لكل فرد. ومع استمرار تحوّل نماذج المعيشة وصعود الأسر الفردية، سيبقى السؤال حول كيفية موازنة الاستقلالية الشخصية مع الضغوط الاقتصادية محور نقاش سياسي واجتماعي مستمر في Ireland.