Who is the new Mayor of Galway Helen Ogbu?

انتُخبت Helen Ogbu اليوم عمدة لمدينة Galway بعد أكثر من عامين على انتخابها الأول لعضوية مجلس المدينة كممثلة لحزب Labour عن الدائرة الشرقية. ولدت Ogbu في Nigeria وتعيش في Ireland منذ أكثر من 20 عاماً، بعدما غادرت وطنها للبحث عن الأمان على خلفية انخراط زوجها في الحقل السياسي هناك.

سعت Councillor Ogbu للجوء في Ireland وأقامت لسنوات في مراكز الاستقبال المباشرة (direct provision) في Salthill مع ابنتها. وأسفرت مخاوفها عن زوجها عن مأساة عندما تم اغتيال Nze Sunny Ogbu في Nigeria عام 2010. بعد تلك الخسارة أعادت Helen Ogbu بناء حياتها في Galway وشاركت في عدد من المنظمات العاملة في تطوير المجتمع ودعم الأسر، كما عملت على رعاية أطفال بالتبني والمساهمة في مجموعات التطوع المحلية.

دخلت Helen Ogbu السباق الانتخابي بدعم من Labour قبل انتخابات 2024 المحلية، وكانت من بين ثلاثة مرشحين عن الحزب فازوا بمقعد في مجلس المدينة، لتصبح أول شخص من ذوي الأصول الملونة يشغل مقعداً في الهيئة المحلية. وفيما بعد رشحت نفسها لخوض الانتخابات العامة في Galway West حيث حصلت في تلك المناسبة على 1,973 صوتاً من القوائم الأولى واستبعدت بعد عملية العد الثامن. وفي الانتخابات الجزئية الأخيرة في Galway West الشهر الماضي، حسّنت أدائها بشكل كبير وحصلت على 5,462 صوتاً من القوائم الأولى، لتحتل المرتبة الثالثة بعد الفرز الأول وتبقى في السباق حتى المرحلة التي تسبق الأخيرة.

تحظى Councillor Ogbu بتقدير زملائها في مجلس المدينة، لكنها واجهت حملات تحرّش وإساءات عبر الإنترنت على أساس لون بشرتها. استخدم مناصرو Labour برامج خاصة أثناء حملة الانتخابات الجزئية لمحاولة تصفية منشورات معادية للمهاجرين وعنصرية استهدفت ترشيحها. وتقول العمدة الجديدة إن التلقي الودّي والداعم من الناخبين وجهًا لوجه خلال حملتها كان يختلف تماماً عن الرسائل السلبية المنتشرة على الشبكات الاجتماعية.

أوضحت Helen Ogbu في خطاب قبولها أن فترة ولايتها التي تمتد لعام ستكون موجهة بثلاثة محاور رئيسية: الانتماء (Belonging)، وتمكين الشباب (Young People)، وبناء المجتمع (Community). وقالت إنها وصلت إلى Galway