Athletes head to Dublin for Special Olympics Summer Games

مئات الرياضيين من مختلف أنحاء Ireland يتجهون اليوم نحو Dublin للمشاركة في افتتاح Special Olympics Summer Games، حيث تقام مراسم الافتتاح لاحقاً في Tallaght Stadium قبل أن تنطلق منافسات 12 رياضة غداً. تُعد هذه الألعاب الوطنية الأولى منذ ثماني سنوات بعدما عطّلت جائحة Covid-19 تنظيم النسخة المقررة في 2022.

تُقام المنافسات في عشرة مرافق مختلفة عبر العاصمة بين غدٍ والأحد، ويشارك فيها رياضيون من كل مناطق البلاد كممثّلين لفرق إقليمية. غادرت بعثة Connacht من محطّة Ceannt Station في Galway صباح اليوم، وسط تجمع من المؤيّدين على الرصيف لمرافقة اللاعبين قبل سفرهم.

قالت مدرّبة الجمباز الإيقاعي Patricia Creaven إن مشاعر الفرح والدعم لا تُوصَف: "الأمر مليء بالأجواء، إنه شعور نشوة، من الرائع رؤية الحب والدعم لجميع الرياضيين من مدرّبيهم وذويهم وعائلاتهم". وأضافت أن هذه الألعاب تُشكّل آخر مرحلة في دورة تمتد لأربع سنوات، على غرار الأولمبياد التقليدي، حيث تأتي مسابقات المناطق في السنة الأولى، والألعاب الإقليمية في السنة الثانية، والألعاب الوطنية في السنة الثالثة، و"إذا حالفنا الحظ" فقد يحضر البعض للمشاركة في World Games العام المقبل في Santiago, Chile.

في محطة Ceannt رأى المرافقون والأنصار لاعبين يتحدثون عن فخرهم وتطلعاتهم للفوز بالميداليات. وقالت السباحة Michelle Larkin إنها تحب الرياضة وتشعر بحماس كبير للأيام المقبلة: "سأفتقد عائلتي لكنهم سيأتون إلى Dublin لرؤيتي وآمل أن ألعب جيداً وأعود ومعي ميدالية". وأجرى Fergal O’Connor، الذي سيشارك في مسابقة كرة القدم، بعض التدريبات الأخيرة وأظهر تقنيات حراسته للمرمى قبل صعوده إلى القطار، قائلاً: "عملت بجد ونأمل الحصول على ميدالية — أولى أو ثانية أو ثالثة". كما عبّرت Chloe Lewis Loughnane من Galway Tribes Basketball Club عن مزيج من الحماس والتوتر لكنها متحمّسة لرؤية نتيجة سنوات التدريب، فيما شعرت Geraldine Hannon أن مشاركة ابنتها Maria في منافسات الجمباز تُعدّ مكافأة على الالتزام الأسبوعي الذي يبديه الرياضيون وعائلاتهم: "هذا ما كانوا يعملون من أجله، ومن الرائع رؤيتهم على القطار وهم يمرحون ويستعدون لعطلة نهاية أسبوع رائعة".

من المقرّر أن يشارك أكثر من 1,200 متسابق في الألعاب، بمساعدة آلاف المتطوّعين خلال الأيام المقبلة. تتبارى الفرق كممثّلة للأقاليم: Connacht وLeinster وMunster وUlster ومجموعة Eastern مستقلة. تعتبر هذه الفعالية مناسبة مهمة لتعزيز روح الشمول والمجتمعية ودعم الرياضيين من ذوي الاحتياجات المختلفة على مستوى البلاد.