'Relentless price increases' pushing people into energy arrears, Dáil hears | RTÉ News

أبلغ النائب Pearse Doherty من Sinn Féin جلسة الـ Dáil أن أشخاصاً لم يسبق أن واجهوا مشكلات مالية صاروا الآن يكافحون لدفع فواتير الطاقة. وقال Doherty إن الأسر متعبة بعد سنوات من الارتفاع المستمر في أسعار الطاقة، محذراً من أن هناك حاجة عاجلة لمنح credits خلال الأسابيع الثلاثة المقبلة قبل أن تطرأ زيادات جديدة على الأسعار.

وصف Doherty نتائج التقرير الصادر عن Commission for Regulation of Utilities بأن أكثر من 500,000 أسرة في Ireland باتت متأخرة في سداد فواتير الطاقة بأنها "مقلقة للغاية"، مشدداً على أن الظاهرة لم تعد محصورة بمن يعانون مسبقاً من ضائقة مالية بل انتشرت لتشمل فئات كانت مستقرة اقتصادياً في السابق. وأضاف أن التأخر في الدفع يزيد من مخاطر الاستقطاع وفقدان القدرة على تغطية الاحتياجات الأساسية خلال فصل الشتاء.

رد وزير الأعمال Peter Burke بالقول إن الائتلاف الحكومي قدم أكبر حزمة دعم في سياق أوروبي لمساعدة العائلات على تحمل تكاليف المعيشة، مؤكداً أن Government كانت وما تزال مرنة في تقديم المساعدات وتكييفها وفق تطور الأوضاع. وأوضح Burke أن الحزم الحكومية تشمل تدابير مباشرة وغير مباشرة لخفض العبء على المستهلكين، لكنه دافع عن سياسة الحكومة قائلاً إنها تحاول الموازنة بين الدعم قصير الأمد والإصلاحات الهيكلية طويلة الأجل.

تأتي هذه المناقشات في ظل موجة ارتفاعات مستمرة في أسعار الطاقة على مستوى أوروبا، والتي فاقمت مشاكل القدرة على تحمل التكاليف لدى الكثير من الأسر. ويطالب نواب من مختلف الأحزاب بمزيد من الدعم المستهدف، بما في ذلك منح credits فورية وتعزيز برامج حماية المستهلك لمنع انقطاع الخدمة عن الأسر الضعيفة. وتبقى الأسابيع القليلة المقبلة حاسمة لمعرفة ما إذا كانت الحكومة ستعلن إجراءات إضافية لمعالجة تزايد متأخرات فواتير الطاقة وخطر الفقر الطاقي، بحسب ما نقلت RTÉ عن جلسة الـ Dáil.