Merger of ITs into technological universities branded a 'costly waste of money'

أصدر باحثون في Munster TU تقريراً أثار قلقاً حول مستقبل التعليم العالي في Ireland، وحذروا من تراجع أعداد الطلاب ضمن النظام التعليمي الذي أعقب عملية دمج معاهد التكنولوجيا (Institutes of Technology) وتحويلها إلى technological universities. ووصف معدّو التقرير هذه الخطوة بأنها «هدر مكلف للمال»، مشيرين إلى أن الفوائد الموعودة من الدمج لم تتحقق على نحوٍ يبرّر التكلفة المالية والإدارية الكبيرة المصاحبة لها.

ويناقش التقرير، بحسب الباحثين في Munster TU، آثار الدمج على تسجيل الطلاب ومستويات القبول الإقليمي، مشيراً إلى مؤشرات لضعف جذب واستبقاء الطلبة في بعض المناطق. وأضاف التقرير أن التكاليف المتزايدة لإعادة هيكلة المؤسسات وتوحيد الهياكل الإدارية والبرامج الأكاديمية قد أوحت بتحسينات استراتيجية لم تظهر بعد على أرض الواقع، ما يطرح تساؤلات حول جدوى النهج المتبع في التحول إلى نموذج الجامعات التكنولوجية.

ويشير البحث إلى أن هناك حاجة ماسة لإجراء مراجعة شاملة لسياسات الدمج، مع التركيز على أولويات مثل تمويل التعليم العالي، دعم المسارات المهنية المحلية، وضمان وصول التعليم إلى الطلاب في المناطق الريفية والحضرية على حد سواء. وطالب الباحثون بوضع مؤشرات أداء قابلة للقياس تربط بين الإنفاق والنتائج على مستوى التوظيف، البحث، والخدمة المجتمعية، بدلاً من الاعتماد على افتراضات عامة لم تعد تنطبق في بعض السياقات.

يقدم التقرير أيضاً سياقاً تاريخياً لعملية الدمج، مع توضيح أهداف الحكومة من تحويل المعاهد إلى technological universities لتعزيز البحث والابتكار وربط التعليم بسوق العمل. ومع ذلك، يرى الباحثون في Munster TU أن التنفيذ والتخطيط المالي كانا بحاجة لمزيد من الدقة والمراقبة، وأن صانعي القرار مطالبون الآن بإعادة النظر في الآليات المتبعة لضمان أن الأموال العامة تُنفق في مشاريع تعليمية تعود بفائدة ملموسة على الطلاب والمجتمعات المحلية.