Ireland, an electrostate: 100 years after Ardnacrusha, we now face the same energy challenges

يجادل Barry Andrews بأن ذكرى مرور مئة عام على مشروع Ardnacrusha التاريخي يجب أن تشكل فرصة لإعادة التفكير في استراتيجية Ireland الطاقية. لقد مثّل مشروع Ardnacrusha بداية عصر كهربة واسعة ومصدرًا مبكرًا للاستقلال في إنتاج الطاقة، لكن واقع القرن الحادي والعشرين أظهر أن الاعتماد على الوقود الأحفوري يعرض البلاد لتبعات عالمية متكررة من الاضطراب والأسعار المتقلبة والمخاطر الجيوسياسية.

يواجه Ireland اليوم تحديات مماثلة لتلك التي واجهتها دول كثيرة قبل عقود؛ فأسواق الطاقة العالمية لا تزال عرضة لصدمات العرض، والتقلبات في الأسعار، والتوترات السياسية التي تنتج عن الاعتماد على واردات الوقود الأحفوري. وينبه Barry Andrews إلى أن هذه المخاطر لا تختفي بمجرد تغيير مورد واحد؛ إذ تستلزم «استقلالية» طاقية فعلية وسياسات طويلة الأمد لتأمين الإمدادات وتقليل التعرض للصدمات الخارجية.

يشير الكاتب إلى أن المسار نحو استقلالية طاقية حقيقية يحتاج إلى مزيج من الإجراءات: تسريع نشر مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح البحرية والطاقة الشمسية، تحديث شبكة الكهرباء لتعزيز المرونة وتسهيل التكامل، توسيع قدرات التخزين (بما في ذلك البطاريات واحتجاز الطاقة)، وتعزيز كفاءة الطاقة في القطاعات الصناعية والسكنية. كما يؤكد على أهمية الحوكمة الواضحة والاستثمارات المتواصلة، فضلاً عن إشراك المجتمع المحلي والقطاع الخاص لضمان قبول واسع وتنفيذ فعال.

خلاصة القول، يرى Barry Andrews أن الاحتفاء بإنجاز Ardnacrusha يجب أن يصاحبه التزام جديد بخريطة طريق طاقية تحمي Ireland من تقلبات السوق والضغوط الجيوسياسية. وحتى تتحقق هذه الرؤية لابد من سياسات واضحة، تخطيط طويل الأمد، واستثمارات جريئة، وإلا فستظل البلاد عرضة «لاضطراب عالمي لا ينتهي» مرتبط بالاعتماد على الوقود الأحفوري.