What happens to my holiday if flights get cancelled?

تزايدت اضطرابات السفر الجوي عالمياً بسبب الحرب في Middle East، وقد خفضت أو علقت العديد من شركات الطيران الأوروبية رحلاتها إلى الخليج وIsrael، بينما أعلنت أخرى مثل KLM وLufthansa عن تقليص اتصالاتها الأوروبية. في Ireland، أعلنت شركات مثل Ryanair وAer Lingus عن تعديلات على بعض رحلاتهما الصيفية، وقالت الشركتان إن التغييرات غير مرتبطة بنقص وقود الطائرات. في ظل هذه الظروف يتصاعد السؤال لدى المسافرين: ما حقوقي وما الذي يحدث لبقية ترتيبات الرحلة إذا ألغيت الرحلة الجوية؟

بموجب توجيه EU-261، إذا تم إلغاء رحلة فتستحق كمستقل إما استرداد كامل المبلغ أو إعادة الحجز في أقرب وقت ممكن وبما يقرب من موعد الرحلة الأصلي. وإذا وقع الإلغاء خلال 14 يوماً أو أقل من موعد الإقلاع، يحق للمسافر أيضاً المطالبة بتعويض مالي ما لم يثبت الناقل أن الإلغاء نجم عن ظروف استثنائية لا يمكن تجنبها. يُفترض أن يتم صرف المسترد خلال سبعة أيام وفقاً لقوانين الاتحاد الأوروبي، أما التعويضات (التي تتراوح عادة بين €250 و€600 حسب مسافة الرحلة) فقد تستغرق وقتاً أطول للوصول إلى حسابك.

إذا واجهت مشكلة مع شركة الطيران ولم تحصل على تعويض، فينبغي رفع الشكوى إلى Irish Aviation Authority، بحسب Clare Dunne، الرئيس التنفيذي لـ Irish Travel Agents Association. وفي حال إلغاء رحلة العودة وأنت تحاول العودة إلى المنزل، توصي Dunne بالتواصل مع شركة الطيران والسماح لها بإعادة حجزك بدلاً من شراء تذكرة جديدة، لأن شركات الطيران لا تلزم برد الفرق إذا اشتريت رحلات جديدة بتكلفة أعلى بكثير من رحلتك الأصلية.

قضية استرداد تكلفة الفندق تعتمد على كيفية حجز الرحلة والتأمين المصاحب لها. إن توجيه EU-261 يحدد حقوق المسافرين بالنسبة للرحلات لكنه لا يغطي ترتيبات السفر الأخرى التي تخضع لشروط الحجز الخاصة بالمزود. إذا كان السكن محجوزاً بشكل منفصل، فمن مسؤولية المسافر مراجعة شروط الإلغاء؛ فالمزود ليس مجبراً على رد المبلغ إذا كان الحجز غير قابل للاسترداد. توفر بوليصات التأمين الشاملة دعماً إضافياً للمسافرين؛ فالتأمين قد يغطي تكاليف الإقامة المدفوعة سلفاً وغير القابلة للاسترداد إذا تم إلغاء رحلتك لأسباب خارجة عن سيطرتك، حسب Deirdre McCarthy من Insuremyholiday.ie.

تغطي تعليمات EU-261 حماية قوية للمسافرين فيما يتعلق بإلغاء الرحلات، لكن بعض بنود وثائق التأمين الأساسية قد لا تشمل الإقامة، لذا من الضروري فحص بنود البوليصة عند شرائها. لن يغطي المؤمِّن الإقامة إذا كانت قابلة للاسترداد من قبل الفندق، ولن يدفع إذا عُرضت عليك إعادة حجز في إطار زمني معقول (مثلاً في نفس اليوم). والأهم أن تكون بوليصة التأمين قد اشتُريت في وقت حجز السفر، لأن شراء التأمين بعد ظهور الخطر (مثل اندلاع حرب أو إضراب أو عاصفة) قد يبطل التغطية.

بالنسبة للعطلات المجمعة، تحمي أحكام EU Package Travel Directive الرحلات المُنظَّمة مسبقاً بالإضافة إلى الحزم المكوّنة ذاتياً التي تُشترى من نقطة بيع واحدة. وفقاً للقانون، سيقوم منظّم الرحلات بإعادة حجز عطلتك بالكامل أو رد المبلغ إذا لم يتمكن من إعادة حجز شيء يرضيك. أما الترتيبات المرتبطة (linked travel arrangements) فهي أقل حماية؛ وكي تُعد محمية يجب أن تُحجز الإقامة خلال 24 ساعة وأن تُعرض العملية بوضوح على أنها ترتيبات مرتبطة. في حالات النزاع يمكن أيضاً الاتصال بكل من IAA أو Competition and Consumer Protection Commission للحصول على مساعدة.

أما لمن يفكر في السفر إلى Middle East فالحكومة تنصح بتجنب السفر غير الضروري إلى المنطقة، ومع ذلك لا تزال هناك رحلات تعمل. إذا لم تُلغَ الرحلة التي حجزتها سابقاً ولكنك قررت عدم السفر بسبب نصيحة DFA، فشركة التأمين عادة لن تغطي هذا الإلغاء إلا إذا ألغت شركة الطيران الرحلة نفسها. يقول Paul Hackett، الرئيس التنفيذي لوكالة Click&Go، إن الوضع يصنف كمنطقة رمادية للمستهلكين، وأن شركات الطيران غالباً ما تراعي النصائح وتعرض استرداداً أو حلولاً في أغلب الحالات، لكن الحقوق تختلف حسب ظروف الحجز والتأمين. المسافرون مطالبون بفحص شروط الحجز والتأمين بعناية والتواصل مع الجهات الرقابية المحلية عند حدوث خلافات.