Foreign students plead for refunds owed by schools

تقدّم ثلاثة وكلاء تعليميين من Mongolia بشكوى إلى Department of Justice يفيدون فيها بأن أكثر من 250 شاباً وشابة في Mongolia يواجهون صعوبات في استرداد مبالغ تصل إلى 3,100 يورو لكل طالب من ست مدارس تعمل في Ireland. وطلبت الوكالات من الوزارة اتخاذ خطوات فورية لحل ما وصفته بأنه يسبب ضيقاً مالياً كبيراً للطلاب وعائلاتهم ويؤثر سلباً على سمعة ومصداقية قطاع التعليم الدولي في Ireland. وقالت الوكالات إن الوضع "يثير مخاوف خطيرة بشأن الالتزام بالممارسات العادلة، وحماية الطلاب، ومساءلة المؤسسات".

وتضم الشكاوى حالات فردية متعددة، من بينها قضية Djamel Eddine Kedadra، شاب جزائري يقيم في Algeria ويعمل مساحاً للأراضي ويعمل إضافياً كمحرر فيديو، والذي قال إنه لم يسترجع مبلغ 2,177.15 يورو من Student Campus في Limerick منذ رفض طلب تأشيرته في يناير 2025. وأظهرت مراسلات اطلعت عليها RTÉ أن Djamel بعث برسائل عبر البريد الإلكتروني وWhatsApp طالباً استرداد أمواله، وردّت المدرسة مراراً بأن الأمر قيد المعالجة بسبب "حجم غير مسبوق من طلبات الاسترداد" عقب موجة رفض تأشيرات من Algeria و Morocco، لكنها لم ترد المال حتى الآن. وقال Djamel في مقابلة عبر Zoom مع RTÉ: "إنه لأمر مدمر بالنسبة لي... أضطر للتوسل للكلية لاستعادة مالي".

وفي Mongolia، قالت وكالة Actra LLS، إحدى الثلاث التي تقدمت بالشكوى، إنها ممثلة لأكثر من 93 طالباً يُطالبون باسترداد رسومهم الدراسية من مدارس مختلفة. وذكر أحد الطلاب أنه دفع الرسوم عن طريق قروض شخصية ويواجه الآن "صعوبات مالية كبيرة" لأن هذه القروض لم تُسدَّد. وأشارت الشكاوى إلى أن بعض المدارس أضافت مؤخراً شرط تقديم استئناف على قرار الرفض كشرط مسبق لاسترداد الرسوم، وهو إجراء تقول الوكالات إنه لم يكن منصوصاً عليه سابقاً في سياسات الاسترداد. وعندما ضغطت Actra على إحدى المدارس بخصوص التأخير، جاء رد محامٍ يمثل المدرسة مهدداً بإجراءات قانونية وشارحاً أن المدرسة ستنهي عقودها مع الوكالة.

كما طالبت خمسة شبان من Togo، من بينهم Aicha Sanni (23 عاماً)، باسترداد مجموعات من الرسوم من مدرسة أخرى تسمى English Talks بعد رفض تأشيرتهم. وتقول Aicha إنها ادّخرت هذا المبلغ لسنوات وعملت في سوق لبيع مستحضرات التجميل مع والدتها، وإن عدم استرداده يحرمها من فرص تعليمية أو تدريبية قد تحسّن مستقبلها. وأبلغت بعض المدارس RTÉ بأنها ترغب في التحقق من حالة الاستئناف قبل السداد، رغم أن بعض الطلاب أكدوا أنهم لم يقدموا استئنافاً.

تؤكد التوجيهات الصادرة عن Irish Immigration Service والمرتبطة بـ Arrangements Applying to English Language Programmes (المحدَّثة في مارس 2025) على التزام موفري برامج اللغة الإنجليزية بآليات حماية مالية للرسوم المدفوعة مقدماً، إما عبر حساب ضامن (escrow) أو حساب مؤمن لدى مؤسسة خاضعة لرقابة Central Bank of Ireland. وتنص القواعد بوضوح على أن الأموال يجب أن تبقى محجوزة حتى يُبتّ في طلب التأشيرة، وأن تُعاد إلى الطالب خلال 20 يوم عمل من إشعار مقدم الخدمة بقرار الرفض، مع خصم أي رسوم معالجة محددة سلفاً.

وعلى خلفية هذه القضايا، دعت English Education Ireland (EEI) Department of Justice إلى تعزيز تطبيق هذه القواعد وفحص مقدمي الخدمة غير الممتثلين وإزالتهم من القوائم المصرّح بها إذا استمرّ تجاهلهم للالتزامات. وقال Lorcan O'Connor Lloyd، المدير التنفيذي في EEI: "القواعد واضحة ويجب على Department of Justice إنفاذها. إذا كانت المدارس غير متوافقة فعليها أن تُزال فوراً". كما دعا Brian Hearne من Irish Council for International Students (ICOS) إلى مراقبة أقوى وإنفاذ صارم للحفاظ على حقوق طلاب من دول نامية هم في وضع هش ولا يملكون وسائل استرداد أموالهم بسهولة.

تواصل RTÉ متابعة هذه القضايا مع المدارس والجهات الرسمية، فيما يناشد الطلاب المتأثرون السلطات في Ireland التدخّل لضمان استرداد الأموال المودعة وفق القواعد المعمول بها وحماية سمعة قطاع التعليم الدولي في البلد.