Over 27,000 young workers earn less than the minimum wage

أعلن National Youth Council of Ireland (NYCI) أن أكثر من 27,000 عامل شاب في Ireland يتقاضون أجوراً أقل من الحد الأدنى للأجور، مطالباً بإلغاء فوري لمعدلات الأجر دون الحد الأدنى التي تُطبق على الشباب، وذلك تزامناً مع احتفالات عيد العمال العالمي. وقد أكدت المنظمة أن هذا الإجراء يتماشى مع توصية صدرت عن Low Pay Commission، مشيرة إلى أن Ireland لا تزال من بين الدول القليلة في الاتحاد الأوروبي التي تسمح بدفع أجور أقل من الحد الأدنى للأشخاص دون سن 20 عاماً.

وحذرت NYCI من أن هذا النوع من السياسة يشكل تمييزاً في الأجر على أساس العمر، إذ يبعث برسالة مدمرة مفادها أن عمل الشاب أقل قيمة لمجرد صغر سنه بغض النظر عن المهارة أو الخبرة. وقالت Kathryn Walsh، مديرة السياسات والدعوة في NYCI: "أجور الفقر تمثل قضية سياسية ملحة، ومعدلات الأجر دون الحد الأدنى للعاملين الشباب تثير قلقاً خاصاً. مع وجود أكثر من 27,000 عامل شاب يتقاضون أقل من الحد الأدنى، فإن هذه السياسة لا تفعل سوى تقويض مستوى المعيشة وتفاقم مشكلات عدم المساواة والفقر في المجتمع الإيرلندي."

وسلّطت المنظمة الضوء أيضاً على مخاطر استغلال العاملين الشباب جراء هذه المعدلات المخفضة. وأشار تقرير حديث صادر عن Economic and Social Research Institute (ESRI) إلى احتمال أن يستخدم أصحاب العمل معدلات الأجور الخاصة بالشباب للحفاظ على تكاليف العمالة منخفضة مع ارتفاع الحد الأدنى للأجور. وذكرت NYCI أن وظائف الحد الأدنى غالباً ما تكون أكثر هشاشة وعدم استقراراً، مما يصعّب على الشباب التقدّم أو حتى الاستمرار في تلبية احتياجاتهم الأساسية.

ودعت NYCI الحكومة إلى اتخاذ إجراءات حاسمة وإلغاء معدلات الأجر دون الحد الأدنى لضمان معاملة عادلة ومتساوية لجميع العمال بغض النظر عن العمر. وأضافت Kathryn Walsh: "في هذا اليوم من مايو، نقف متضامنين مع العمال في كل مكان وندعو الحكومة إلى إنهاء هذه الممارسة التمييزية وضمان أن يحصل الشباب على أجور عادلة وفرصة لبناء مستقبل آمن. حان الوقت لوضع حد لهذا التمييز وضمان كرامة واحترام جميع العمال."