Euro zone economy barely grew in first quarter

أظهرت قراءة أولية نشرتها Eurostat اليوم أن الناتج المحلي الإجمالي في منطقة اليورو ارتفع بنسبة 0.1% على أساس فصلي في الأشهر الثلاثة المنتهية في مارس. وتعد هذه البيانات أول لمحة رسمية عن النشاط الاقتصادي منذ اندلاع النزاع في Iran أواخر فبراير، وتأتي كإشعار أولي للمسؤولين والمحللين حول اتجاه التعافى الاقتصادي في المنطقة.

تُعد منطقة اليورو مستورداً صافياً للطاقة، ما يجعلها عرضة بشكل خاص للاضطرابات في إمدادات النفط والغاز والسلع الأخرى عبر مضيق Strait of Hormuz، حيث بدأت المشاكل في أواخر فبراير. وقد أثر هذا التعطل في شبكات الإمداد العالمية على تكاليف الطاقة والتوقعات الاقتصادية، وهو عامل رئيسي مضاف إلى تباطؤ الطلب المحلي والخارجي.

كانت القراءة الأولية أقل من توقعات الاقتصاديين وأبطأ من وتيرة النمو المسجلة في الربع السابق، حيث كانت التقديرات المتوقعة والنمو في الربع السابق كلاهما عند 0.2%. كما أشارت سلسلة من الاستطلاعات هذا الأسبوع إلى تباطؤ إضافي في النشاط، مع تراجع ثقة الأعمال وتدهور قطاع الخدمات وتراجع الأرباح، لا سيما مع استمرار الضغوط على الصادرات نتيجة الرسوم الجمركية والإجراءات التجارية، في حين تشير البنوك إلى تقييد شروط الإقراض.

يشكل هذا الخلفية الضعيفة تحدياً أمام صانعي السياسة في European Central Bank، خصوصاً في ظل ارتفاع تضخم مدفوع بتكاليف الطاقة الناشئة حديثاً. ويتوقع على نطاق واسع أن يبقي البنك المركزي الأوروبي أسعار الفائدة دون تغيير اليوم، رغم أن الأسواق تضع احتمال ثلاث إلى أربع زيادات خلال العام المقبل.

يبقى مراقبو الاقتصاد في المنطقة على أهبة الاستعداد لبيانات لاحقة ستوضح ما إذا كان هذا النمو الباهت مؤقتاً أم بداية لفترة أطول من التباطؤ. المصدر: Reuters.