Sinn Féin hopes its time in government is about to arrive

Sinn Féin تعقد Ard Fheis في Belfast هذا الأسبوع وسط آمال بإعادة إطلاق زخمها الانتخابي قبل فترة انتخابية قد تكون حاسمة. كتب Barry Lenihan أن الحزب يواجه اختباراً عملياً لإقناع الناخبين بأن حلمه بتولي الحكومة لا يزال قابلاً للتحقق، في حين تسعى القيادات إلى استثمار الاجتماع الحزبي لبناء دفعة سياسية قبل انتخابات تكميلية مرتقبة الشهر المقبل.

خلفية الحكاية تعود إلى نتائج الانتخابات العامة عام 2020 حين فاز Sinn Féin بـ37 مقعداً وكان من المتوقع أن يحرز مقاعد أكثر لو رشح مرشحين كافيين، ما جعل دخول الحزب إلى الحكومة يبدو وشيكاً. ثم ارتفعت شعبية الحزب في استطلاعات الرأي خلال 2022 ووصلت إلى أعلى مستوياتها، لكن نتائج انتخابات 2024 خيبت الآمال إذ حصل الحزب على 19% فقط من الأصوات وخسر أصواتاً في مختلف أنحاء البلاد، بما في ذلك انخفاض يزيد عن 7% في Dublin وبقية Leinster. لا تزال استطلاعات رأي أحدث تضع دعمه عند نحو 26% في Irish Times B&A، وهو تحسن عن 2024 لكنه أدنى من ذروة 2022.

على الأرض، عمل Sinn Féin على ترسيخ قاعدته التنظيمية وتعزيز شبكاته في دوائر انتخابية عدة، وتحديد مرشحين للانتخابات المحلية القادمة. كما استغل الحزب انتخابات Seanad لبناء حضور في مناطق لا يمتلك فيها TD، واستفاد من انتخاب أسماء مثل Maria McCormack في Laois وNicole Ryan في Cork North West. سياسياً، ركز الحزب على قضايا ارتفاع تكاليف المعيشة والأزمة السكنية ليعرض نفسه كبديل وحيد عن تحالف Fianna Fáil وFine Gael، ما أكسبه دعماً لدى قطاعات شبابية واسعة.

مع ذلك، لم يخل مساره من انتقادات؛ فقد واجه الحزب اتهامات من منافسين لعدم إدانته لحجب الموانئ والمستودعات والمصفاة الوحيدة في البلاد خلال احتجاجات أسعار الوقود، وشهد بعض المتحدثين عنه مواقف محرجة في وسائل الإعلام. المنافسة الآن أكثر حدة مما كانت عليه في 2020 أو حتى 2022، مع تحديات من أحزاب مثل Social Democrats ومجموعات مثل Independent Ireland، ما يجعل من الصعب تحويل قضايا مثل تكلفة المعيشة إلى مكاسب انتخابية مطلقة.

الاختبار العملي القادم سيكون في الانتخابات التكميلية في Dublin Central وGalway West الشهر المقبل. رغم أن Sinn Féin تصدّرت نتائج التصويت في هاتين الدائرتين في الانتخابات العامة الأخيرة، فإن الفوز بأي منهما لن يكون مضمونا وسقوط في Dublin Central، مسقط رأس Mary Lou McDonald، قد يثير تساؤلات عن قدرة الحزب على تحقيق مكاسب كبيرة في الانتخابات العامة المقبلة. في ظل هذه الظروف، يسعى Sinn Féin من خلال Ard Fheis هذا الأسبوع إلى تهيئة أرضية سياسية وإصدار رسالة وحدة وحيوية تُعيد الحزب إلى مسار يتيح له الاقتراب من Government Buildings كما كان الأمر في 2022. Mary Lou McDonald ستختم الاجتماع بخطاب قيادي تأمل من خلاله أن تضرب نغمة انتصارية تقرّب الحلم من التحقيق.