Visually impaired worker wins €30k for discrimination

كسب موظف مدني رفيع المستوى يعاني من ضعف بصري 30,000 يورو كتعويض عن التمييز بعد أن استغرق فريق تكنولوجيا المعلومات في Department of Social Protection أكثر من عقد من الزمن لتزويده بجهاز حاسوب محمول مناسب، حسبما قررت هيئة الفصل في Workplace Relations Commission (WRC).

قال مساعد الضابط الرئيسي Paul Hill في شكواه أمام WRC إنه شعر بأنه يُعامل على أنه "إزعاج" و"صانع مشاكل" و"عبء" داخل Department of Social Protection عندما طالب بتوفير تسهيلات لذوي الإعاقة تساعده على أداء عمله. وخلص قرار القاضي Jim Dolan، الذي نُشر اليوم، إلى أن Department of Social Protection انتهكت Employment Equality Act 1998 لعدم توفيرها تسهيلات معقولة للسيد Hill في مكان العمل خلال الفترة من 2012 حتى 2024.

أوضح حكم الهيئة أن السيد Hill أصيب بضعف بصري في فترة المراهقة أدى إلى حساسية مفرطة تجاه الضوء وصعوبة في القراءة مع إجهاد بصري وصداع وتعب أثناء العمل. واحتاج إلى تكنولوجيا مساعدة لإتمام عمله، من بينها برنامج قراءة الشاشة وبرامج تكبير الشاشة وشاشة تعمل باللمس للتقريب. وقالت الشهادة إن بعض هذه البرامج كانت تتطلب معالجة مكثفة أدت إلى بطء الجهاز وتوقفه أو تجمده عند تشغيل برامج المساعدة.

سردت جلسات الاستماع أن السيد Hill ظل يعمل على نفس الحاسوب المحمول منذ 2014 حتى سبتمبر 2021 رغم "الاتصالات المستمرة" مع فريق IT في DSP. وقد دافعت محامية الدولة بأن الحاسوب لم يكن به "مشكلات كبيرة" بين 2014 و2020 وأن أي مشكلات قد تكون ناجمة عن تغييرات في الإعدادات أو "سوء استخدام من قبل المستخدم". وأفادت دفاعات أخرى بأن هناك نقصاً عالمياً في مكونات الحواسيب في تلك الفترة، وأن الطلب المتكرر من السيد Hill على جهاز معين ورفضه البدائل ساهم في التأخير.

ذكر محامو السيد Hill، بمن فيهم Peter Leonard BL الممثل عن Irish Human Rights and Equality Commission (IHREC)، أن DSP أخفقت في التشاور بشكل صحيح مع موكلهم بشأن التسهيلات المناسبة. وضمن شهادة الشاكي في نموذج الشكوى كتب السيد Hill: "جعلتني كل 'التفاوضات' و'التذكير' و'المناقشات' بشأن قضيتي أشعر بالعزلة وبأنني إزعاج داخل الدائرة، وأنني صانع مشاكل، وأنني غير معقول". وصف مستشار الدولة Stephen O’Sullivan BL هذا الكلام بأنه "سماع ثانوي" وأن Department of Social Protection تنفيه.

أشار القاضي Jim Dolan إلى أن إجراءات WRC توقفت في 2024 حتى يتم تشكيل مجموعة عمل للنظر في تسهيلات ذوي الإعاقة، وأن هذه المجموعة سعت إلى حل من خلال شراء حاسوب جديد للسيد Hill وتركيب نسخة جديدة من برنامج قراءة الشاشة. مع ذلك، لم تُستطع DSP تأمين التكوين الدقيق الذي طالب به السيد Hill، وفقاً لوقائع الجلسة. وشملت التسهيلات الإضافية نقله إلى مكتب به ستائر عاتمة وإضاءة قابلة للتعديل بالإضافة إلى توفير شاشات لمس إضافية، وقد كلفت هذه التعديلات نحو €20,000.

ختم القاضي بالقول إنه في الجلسة النهائية "قُبل من الجميع أن الوضع في تحسن وأن الأمل أن يستمر هذا التحسن"، وأمر Department of Social Protection بدفع مبلغ €30,000 للسيد Hill كتعويض عن التمييز وفشل توفير تسهيلات معقولة في مكان العمل.

تقرير من Stephen Bourke.