Dozens waiting for refunds from English language schools

تعاني عشرات الشكاوى من طلاب شبان في دول نامية بسبب تأخر أو عدم استرداد مبالغ مالية دفعت لمؤسسات تعليم اللغة الإنجليزية العاملة في Ireland بعد رفض طلبات تأشيرة الدراسة. وأفادت Irish Council for International Students (ICOS) بأنها على علم بحوالي 30 حالة تتعلق بعشر مدارس حيث يكافح المتقدمون المستبصرون لاسترداد رسوم دورات احتُجزت كنفقات مؤقتة.

وتقول القواعد إن الأشخاص من دول خارج EEA مجبرون على دفع رسوم الدورة مقدمًا قبل التقدم بطلب تأشيرة الدراسة، ويجب على كليات اللغة الإنجليزية الاحتفاظ بهذه الرسوم في حساب مُقفل (escrow) وإعادتها خلال 20 يوم عمل إذا ثبت رفض التأشيرة. ومع ذلك، أفادت ICOS وRTÉ News بحالات عديدة ينتهك فيها مقدمو الخدمة هذه المتطلبات، ما يترك طلابًا من دول مثل Colombia, Senegal, Cambodia, Cameroon, Morocco, Myanmar وTogo دون أموالهم.

تسلط قصة Lorena Prasca Ramirez من Colombia الضوء على المشكلة. فقد دفعت Ms Prasca Ramirez مبلغ €2,810 مقابل دورة لغة إنجليزية لمدة 25 أسبوعًا في NED College في فبراير 2025، وأبلغت الكلية في يونيو أن طلب تأشيرتها قد رُفض وطلبت استرداد المبلغ. وبعد مراسلات عديدة، توقفت الكلية عن الرد في أكتوبر، وظلت الطالبة تنتظر عشرة أشهر قبل أن تتلقى أخيرًا إشعارًا بأن عملية الاسترداد جارية عبر شريك الدفع Flywire، مع بقاء المبلغ خارج حسابها حتى الآن. قالت Lorena من Colombia إنها شعرت "بحزن وقلق" و"بخسارة الثقة" بعد هذه التجربة التي تمثل مبالغ كبيرة بالنسبة إليها.

تقول ICOS إن إجمالي المبالغ المستحقة قد يصل إلى نحو €60,000 لطلاب متضررين من عشر مدارس مختلفة، لكنها تعتقد أن العدد الحقيقي قد يكون أعلى. واعتبر Brian Hearne، مدير السياسة والاتصال في ICOS، أن هؤلاء الطلاب "عرضة جدًا" لأن المبالغ المدفوعة قد تمثل ستة أشهر أو حتى 12 شهرًا من رواتبهم السنوية، وغالبًا ما لا يجيدون اللغة الإنجليزية أو يعرفون النظام القانوني أو من يتواصلون معه هنا.

ردًا على تزايد الشكاوى، وجهت Department of Justice رسالة تذكيرية إلى كليات اللغة الإنجليزية تفيد بوجوب إدارة دفعات الطلاب المسبقة في حساب تأمين/حساب مؤجل وفقًا للقواعد، وأنه في حال رفض التأشيرة يجب إعادة الأموال (بعد خصم أي رسوم معالجة مُعلنة مسبقًا) خلال 20 يوم عمل من إبلاغ مزود الخدمة بالقرار. بعض مديري المدارس مثل Asef Muhammad، مدير English Talks في Cork، أكدوا أن المدرسة تعمل بحساب Escrow وأنهم "لا يمانعون" في استرداد الأموال المحتجزة، بينما ألقى David Russell، مدير NED College، باللوم على Department of Justice والحكومة لتسببهما، حسب قوله، في زيادة طلبات الاسترداد نتيجة ارتفاع حالات رفض التأشيرات.

بينما تتابع ICOS وRTÉ News حالات فردية وتضغط لاسترداد الأموال، يبقى التحدي أمام المنظمين لضمان التزام مقدمي دورات اللغة بالقواعد وحماية الطلاب الدوليين من خسائر مالية جسيمة. وتؤكد الجهات الداعية إلى حقوق الطلاب على أهمية تفعيل آليات الشفافية والمتابعة، خصوصًا لأولئك القادمين من دول نامية والذين يعتمدون على هذه المدفوعات لتحقيق فرص تعليمية في Ireland.