Govt 'acutely aware' of pain over fuel prices - Taoiseach

قال رئيس الحكومة Micheál Martin إن الحكومة "تعي بعمق" الألم والخوف الحقيقيين الناجمين عن ارتفاع أسعار الوقود، مضيفًا أنه يفهم الضغط الواقع على الناس في هذه الظروف. وجاءت تصريحات Martin في خطاب أمام مؤتمر المستشارين الوطنيين لحزب Fianna Fáil في Mullingar بمقاطعة Co Westmeath، بعد أسبوع صعب شهد انتقادات داخلية من نواب الصف الخلفي في حزبه ومخاوف عامة بشأن طريقة التعامل مع احتجاجات وعمليات عرقلة إمدادات الوقود.

وأشار Martin إلى أن ثلاثة من أصغر نواب الحزب في Dáil أصدروا رسالة انتقدوا فيها طريقة التعامل مع احتجاجات أسعار الوقود الأخيرة، معبرين عن "قلق حقيقي وعميق" حيال أحداث الأسابيع الماضية. ورغم تصاعد الأصوات الناقدة داخل الحزب، فقد أبدى عدد من وزراء الحكومة دعمهم للرئيس، بينما استمر النقاش العام حول كيفية مواجهة إجراءات الإغلاق والاحتجاجات التي أثرت على إمدادات الطاقة والحياة اليومية.

وضع رئيس الحكومة سياقًا أوسع قائلاً إن العالم يعيش "زمنًا استثنائيًا" منذ عودة Fianna Fáil إلى السلطة في 2020، مشيرًا إلى أن وباء كورونا، والحروب والنزوح الكبير في أوروبا، والضغط الهجري الناجم عن صراعات في أفريقيا، والتوترات في الشرق الأوسط التي بلغت ذروتها بصراع يشمل Iran و the United States و Israel، كلها أمور تضطر الحكومات إلى التنقّل بينها. وأضاف أن هذا الفصل الأخير تسبب في اضطراب في إمدادات الطاقة العالمية يفوق حتى صدمة النفط في سبعينيات القرن الماضي.

وتابع Martin أن كل هذه الصدمات أدت إلى ضغوط تضخمية تولّد "ألمًا حقيقيًا وخوفًا حقيقيًا" لدى فئات واسعة من المجتمع. وأكد أنه هو وحزب Fianna Fáil واصلوا التركيز بلا هوادة على استخدام الموارد بصورة مستدامة لمساعدة الناس، وفي الوقت نفسه الحفاظ على قوة الاقتصاد واستقراره لضمان القدرة على تقديم هذه المساعدة.

وأضاف أن الثقة الإيجابية تجاه Ireland والاقتصاد الأيرلندي ظلت قائمة رغم التحديات، مشيرًا إلى استمرار تدفّق الاستثمارات ونمو الشركات المحلية وإعادة استثمارها. وذكر زيارة حديثة إلى mid-Cork حيث فُتحت مرافق جديدة في ثلاث مؤسسات راسخة تعمل على توسيع عملياتها، كدليل على استمرار النشاط الاقتصادي.

وختم Martin حديثه بالإشارة إلى أن الحكومة "تستمع وتستجيب" منذ بداية أزمة تكلفة المعيشة، محصِيةً سلسلة من الإجراءات لدعم المواطنين، من بينها: منح ائتمانات طاقة، وخفض ضريبة القيمة المضافة على الغاز والكهرباء، وتوسيع وزيادة بدل الوقود (الذي يُدفع الآن لأكثر من ربع الأسر)، وميزانية قياسية لأعمال تحسين العزل والترميم (retrofitting)، وكتب مدرسية مجانية لطلبة الابتدائي والثانوي، ووجبات مدرسية ساخنة مجانية، وإطلاق National Childcare Scheme، وزيادات مستمرة في مدفوعات الحماية الاجتماعية ودعم الأطفال، وتوسيع الوصول إلى خدمات GP مجانية. وقال إن هذه الإجراءات هي مجرد أمثلة على الدعم الذي قدمته الحكومة لتخفيف العبء عن الناس خلال هذه الفترة الصعبة.