EU age verification app to be available soon

أعلنت رئيسة المفوضية الأوروبية Ursula von der Leyen أن تطبيق التحقق من العمر الخاص بالـ EU لمنصات الإنترنت جاهز تقنيًا وسيصبح متاحًا قريبًا للاستخدام. وقالت إن حكومة Ireland تطور في الوقت نفسه محفظة رقمية (digital wallet) ستستخدم رقم PPS للتحقق من عمر المستخدمين بدلاً من حظر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي على من هم دون 16 عامًا. وأضافت أن هذه المبادرة تهدف إلى تمكين المستخدمين من إثبات أعمارهم عند الوصول إلى الخدمات الرقمية، بنفس الطريقة التي يُطلب فيها إثبات السن عند شراء المشروبات الكحولية في المتاجر.

وردت von der Leyen أن دولًا عدة من بينها Ireland وFrance وDenmark وGreece وItaly وSpain وCyprus تُعدّ من الدول الرائدة (frontrunners) التي تحقق تقدمًا كبيرًا في هذا المجال، وأنها تخطط لدمج التطبيق في محافظها الوطنية. وشرحت أن آلية العمل بسيطة: "تحميل التطبيق، إعداد الحساب بواسطة جواز السفر أو بطاقة الهوية، ثم إثبات العمر عند الوصول إلى الخدمات الإلكترونية"، مؤكدة أن التطبيق "يحترم أعلى معايير الخصوصية في العالم".

إلا أن الحملة من جانب المدافعين عن الخصوصية في Ireland أثارت مخاوف من اشتراط تقديم رقم PPS للوصول إلى المنصات الإلكترونية. وأوضح مسؤولون في الاتحاد الأوروبي أن التطبيق سيشكل معيارًا يُستخدم لاختبار الامتثال وفعالية الأساليب البديلة، مشددين على أن المنصات الإلكترونية يمكنها الاعتماد بسهولة على تطبيق التحقق من العمر الذي يوفره الاتحاد، واصفة ذلك بأنه لا يترك "أعذارًا" بعد الآن. وقالت von der Leyen إن أوروبا تقدم "حلًا مجانيًا وسهل الاستخدام يمكنه حماية أطفالنا من المحتوى الضار وغير القانوني".

وأضافت المفوضية أن التطبيق مصمم ليكون "مجهول الهوية تمامًا" (completely anonymous) حتى لا يمكن تتبع الأشخاص أثناء تصفحهم للمواقع، ومبنيًا على شيفرة مفتوحة المصدر تتيح للدول غير الأعضاء في الاتحاد الأوروبي تبنيه إن رغبت. وأكدت EU أن البدائل يجب أن تحترم معايير خصوصية مماثلة. وصرحت المديرة الرقمية في الاتحاد Henna Virkkunen بأن الهدف ليس أن تمسح المنصات جوازات سفرنا أو صور وجوهنا.

من المقرر أن تعتمد الدول السبع التي تجري تجارب مبدئية على التطبيق بحلول نهاية السنة، وبمجرد تنفيذ النظام، قد يُطلب من الأشخاص الذين يتصلون بمواقع مخصصة للبالغين من داخل أوروبا التحقق من هويتهم عبر هذا التطبيق أو عبر بدائل تقابل مواصفات الخصوصية نفسها. وقال مسؤول أوروبي إن عملية التحقق قد تبدو "مزعجة" لكنها ضرورية إذا كانت ستحمي تجربة التصفّح للأطفال، مشيرًا إلى أن مخاطر التحايل باستخدام شبكات VPN أو الاستعانة بشخص أكبر سنًا موجودة لكن الهدف هو حماية الأطفال من التعرض غير المقصود للمحتوى غير الملائم.

وتصاعدت الضغوط على التحرك على المستوى الأوروبي منذ حظر Australia التاريخي لاستخدام وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون 16 عامًا. ومن جانبهم، شكك نشطاء الرقميين مثل Simeon de Brouwer من منظمة EDRi في عملية التطبيق وعمليته، معتبرًا أن جعل المنصات مناسبة للأطفال أفضل من تقييد الوصول إليها، وأن التركيز على بوابات العمر يُبعد الانتباه عن القضية الأعمق المتعلقة بمساءلة المنصات عن الأذى الذي تصممه وتجنِى منه الأرباح.

يأتي هذا في ظل تشديد الاتحاد الأوروبي لقواعده الرقمية، وإجراء عدة تحقيقات حول تأثير منصات مثل Instagram وTikTok على الأطفال. وأكدت von der Leyen أنها تدعم المضي قدمًا نحو حد أدنى لأعمار الاستخدام على مستوى الاتحاد، لكنها تريد أولًا الاستماع إلى خبراء من المتوقع أن يقدموا توصياتهم بحلول الصيف، في ما وصفته بضرورة اعتماد نهج أوروبي موحّد لحماية الأطفال في العالم الرقمي كما نفعل في العالم الواقعي.