Workers struggling with rising bills, Dáil told

سمع مجلس Dáil أن مئات الآلاف من العمال لا يزالون يكافحون لمواجهة ارتفاع الفواتير وأن الدعم الذي قُدم لهم في ميزانية أكتوبر الماضي لم يكن كافياً. جاء ذلك خلال جلسة استجواب حامية شهدت استمرار تداعيات نقاش حجب الثقة الحاد الذي جرى مساء أمس في أروقة Leinster House، حيث أكد Taoiseach Micheál Martin أن الحكومة انتصرت في اقتراع الثقة بأغلبية كبيرة، لكنه أقر في الوقت نفسه بأن العديد من العائلات تواجه "ضغطاً هائلاً".

اتهم Micheál Martin حزب Sinn Féin بعدم الشجاعة في إدانة التهديدات الموجهة إلى أفراد Garda الناجمة عن احتجاجات الوقود، وردت زعيمة Sinn Féin Mary Lou McDonald بأن الحزب يدين جميع أشكال الترهيب وأنه لا يفتقر إلى الشجاعة. وخلال كلمتها لقيت Mary Lou McDonald تصفيقاً من جناح الجمهور عند إيرادها شكاوى عن مبانٍ سكنية كاملة في Dublin تَتَفشى فيها الرطوبة، متهمة مستشاريي Fianna Fáil وFine Gael برفع الإيجارات على مستأجري السلطات المحلية وترك كثيرين يعيشون في أوضاع تُشبه ما وصفته بـ "Strumpet City".

في سياق آخر، قالت زعيمة Labour Ivana Bacik إن الحكومة رغم فوزها البرلماني أمس فقدت الكثير ودفعَت "ثمنًا باهظًا"، مشددة على أن العمال العاملين بأجر PAYE لا يزالون يواجهون ضغوطاً متزايدة بسبب ارتفاع أسعار السلع والمواد الغذائية وارتفاع الإيجارات والرهون العقارية وتكاليف الطاقة. وانتقدت سحب اعتمادات الطاقة والدفعيات لمرة واحدة، واعتبرت أن بعض التدابير الضريبية خدمت المطورين والشركات الكبرى بشكل غير متناسب. وطالبت Bacik الحكومة بنشر "خطة وطنية لأمن الوقود" لمعالجة الأزمة.

كما اتهمت Bacik الحكومة بالإخفاق في تنفيذ إصلاحات تقدمية مهمة، مثل ربط نطاقات ضريبة الدخل بالتضخم، ورفضت مقترحات Labour المتعلقة بحقوق العمل عن بعد وتحسين مدفوعات المرض القانوني، مؤكدة أن زيادات Living Wage تأخرت. وأوضحت أن كثيراً من الأسر باتت تضطر للمطالبة بزيادات في الأجور لمجرد مواكبة تكاليف المعيشة المتصاعدة، وأن Labour ستدعم النقابات العمالية في هذا المسعى.

ورد Taoiseach Micheál Martin بالإشارة إلى سلسلة من الصدمات العالمية في السنوات الأخيرة التي رفعت من تكاليف الطاقة والتضخم، بينها تداعيات جائحة Covid-19، والحرب في Ukraine، وعدم الاستقرار الأخير في Middle East. وأشار إلى تحليل صادر عن Economic and Social Research Institute يرى أن دعم الدولة قد "حجب إلى حد كبير" أثر الصدمات على الأسر، معترفاً أنه لا يمكن أن يغطي كل النفقات. ودافع عن سجل الحكومة قائلاً إن Ireland قدمت أحد أوسع حزم الدعم لتكاليف المعيشة في الاتحاد الأوروبي خلال السنوات الخمس الماضية.

أثار نقاش آخر بشأن سياسة الطاقة مداخلات من Ken O'Flynn (Independent Ireland) الذي تساءل عن قرار الحظر على استكشاف النفط والغاز عام 2021، مطالباً بالتراجع عن ذلك ورفع الحظر عن الطاقة النووية، محذراً من أن الاعتماد على الواردات يعرّض Ireland لخطورة أكبر في أزمات الطاقة. وأجاب Micheál Martin بأن Ireland ستواصل إنتاج طاقتها محلياً لكن "ستكون متجددة بشكل ساحق"، مضيفاً أن هناك حاجة لروابط شبكة كهربائية أقوى مع أوروبا، وأن القدرة الاستثمارية المطلوبة للطاقة النووية هائلة، في حين أن الطاقة الشمسية ستشهد نمواً كبيراً في السنوات المقبلة.

ترك النقاش أثراً متبقياً في أروقة Leinster House مع تصريحات متباينة حول ما إذا كانت سياسات الحكومة كافية لحماية الأسر العاملة أو ما إذا كانت بحاجة إلى تحولات أكثر جرأة في السياسات الاجتماعية والطاقية. وفي حين أن الحكومة فازت باقتراع الثقة، يبقى السؤال السياسي حول مدى رضى الجمهور عن كيفية تعاملها مع أزمة تكلفة المعيشة وملف الطاقة محل نقاش مستمر.