Warning on failure to extend rent-a-room relief

حذّر مسؤولون حكوميون من أن عدم تمديد إعفاء "rent-a-room" للمستفيدين من برامج الحماية الاجتماعية قد يعرّض مئات الأشخاص لخطر التشرد، فيما أعلن وزير Social Protection Dara Calleary أنه يرحّب بتمديد هذا الإعفاء لفترة إضافية مدتها سنتان.

وجاء في إحاطة داخلية أن الإعفاء المؤقت الذي يسمح بتجاهل ما يصل إلى €14,000 سنوياً من دخل الإيجار للأشخاص المسجلين في برامج الحماية الاجتماعية لا ينبغي أن ينتهي مفعوله، لأن إلغاؤه سيؤثر بشدة على اللاجئين Ukrainian وغيرهم من الذين يمرون بظروف مالية ضاغطة. وأوضحت الإحاطة أن هذا الإجراء أُدخل لأول مرة بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، في وقت كانت فيه وحدات الإيجار شحيحة بالفعل، وأن الطلب الزائد على السكن ما يزال قائماً.

وأشارت الوثيقة إلى أن 648 شخصاً ممن هم على برامج الحماية الاجتماعية قد قدّموا أماكن إقامة خلال العام الماضي، محذرة من أن إلغاء الإعفاء قد يدفع هؤلاء الأشخاص إلى التوقف عن تأجير غرف داخل منازلهم. وفي ظل الطلب الزائد في سوق الإيجار في Ireland، ستكون عودة هذه الغرف إلى السوق أمراً صعباً، ما قد يؤدي في أسوأ السيناريوهات إلى تشرد بعض المستفيدين، لا سيما اللاجئين Ukrainian الذين قد يكونون في ظروف معيشية ضاغطة. كما لفتت الإحاطة إلى وجود مخاطر سمعة كبيرة على Department والوزير والحكومة في حال انتهى البرنامج دون بديل.

وحددت الإحاطة ثلاث خيارات أمام الوزير: عدم اتخاذ أي إجراء، جعل الإعفاء دائماً، أو تمديده لمدة 24 شهراً إضافية. ونبه المسؤولون إلى أن التمديد الدائم قد يكون سابقاً لأوانه نظراً للطبيعة الفريدة والديناميكية لأزمة Ukraine والحالة — التي يأملون أن تكون مؤقتة — لشدّة سوق الإيجار في Ireland. وبناءً على ذلك أوصى المسؤولون بتمديد الإعفاء لمدة سنتين إضافيتين، بحيث لا يحتاج الأمر إلى إعادة فحص حتى March 2027.

وقالت الإحاطة أيضاً إن تكلفة هذا الإجراء على دافعي الضرائب ضئيلة فعلياً، لأن المالكين لو لم يُمنحوا الإعفاء فلن يقوموا بتأجير الغرف أساساً. وذهب المسؤولون إلى أن الإجراء قد يوفر على Exchequer أموالاً لأنه يساهم في إبقاء اللاجئين Ukrainian خارج خيارات الإقامة الحكومية الأكثر تكلفة، كما أنه يعود بفوائد اجتماعية مهمة عبر تعزيز التفاهم بين الثقافات وعمليات الاندماج والتماسك.

وفي ملاحظة مكتوبة بخط اليد، ذكر الوزير Dara Calleary أنه يوافق على تمديد الإعفاء لمدة إضافية عامين. وقال متحدث باسم Department إن بعض الإجراءات التي جرى إدخالها بعد غزو Ukraine شملت بنوداً تنص على "sunset clause"، ما يتيح للدولة مراجعة هذه البرامج بشكل دوري في سياق تغيرات السياسة والظروف الميدانية. وأضاف المتحدث: "Following on from this submission, the Minister extended the rent a room regulations effective until March 2027. The Department will review the position in relation to these provisions closer to the date."

تقرير: Ken Foxe