Some very creative accounting was needed to greenlight the Galway ring road

اعتبر المعماري ومخطط النقل Ciarán Ferrie أن اعتبار مشروع الطريق الدائري في Galway متوافقًا مع أهداف المناخ لا يمكن الدفاع عنه. وقال Ferrie إن الموافقة على المشروع استلزمت ما وصفه بـ"محاسبة إبداعية" في تقييمات الانبعاثات وتأثيرات النقل، ما سمح لجهات التخطيط بتصنيف المشروع على أنه ممتثل لالتزامات المناخ بالرغم من المخاوف البيئية.

ويندرج مشروع الطريق الدائري ضمن محاولات معالجة الاختناقات المرورية حول Galway وتحسين حركة المرور بين الضواحي، وهو ما دافعت عنه جهات مثل Transport Infrastructure Ireland (TII) وGalway City Council كحل لتخفيف الضغط على شبكة الطرق الحضرية. لكن المعارضين، من بينهم Ciarán Ferrie، يشيرون إلى أن دراسات الأثر المناخي الخاصة بالمشروع اعتمدت على افتراضات تفاؤلية حول التحول إلى وسائل نقل منخفضة الانبعاثات أو آليات تعويض الكربون، وأنها تجاهلت جزئياً ظاهرة "الطلب المستحث" التي قد تؤدي في نهاية المطاف إلى زيادة الانبعاثات.

يأتي هذا النقاش في سياق التزامات أوسع على مستوى الدولة للحد من انبعاثات غازات الدفيئة، بما في ذلك الأهداف الموضوعة في National Climate Action Plan. ويقول خبراء نقل وبيئة إن أي مشروع بنية تحتية كبير يجب أن يخضع لتقييم مستقل وشفاف يراعي السيناريوهات المختلفة لحركة المرور والتكنولوجيا وتغير سلوك المسافرين، بدلاً من الاعتماد على توقعات مبالغاً فيها لنتائج المناخ.

وطالب Ciarán Ferrie وصنّاع قرار آخرون بفتح التقييمات أمام مراجعات مستقلة ونقاش عام أوسع حول الأولويات الاستثمارية، بما في ذلك تعزيز النقل العام، وتطوير مسارات المشاة والدراجات، وتهيئة بدائل تقلل الحاجة إلى تنمية طرق جديدة. وإذا استمر الجدل، فقد يؤدي ذلك إلى تحديات قانونية أو سياسية تطالب بتحقيق أكبر وبتوافق حقيقي بين مشاريع البنية التحتية وأهداف المناخ الوطنية.