المحلفون يستأنفون المداولات في محاكمة Jeffrey Donaldson

تستأنف هيئة المحلفين مداولاتها اليوم في Newry Crown Court في محاكمة Jeffrey Donaldson المتعلقة بتهم جنسية خطيرة. وقد أرسلت الهيئة المكونة من خمسة نساء وسبعة رجال إلى منازلهم نهاية الأسبوع بعد أن أمضوا نحو سبع ساعات في المداولات على مدى يومين، عقب جلسات استماع امتدت 17 يوماً.

وقال القاضي Paul Ramsey للمحلفين إنه يسعى للحصول على حكم بالإجماع، لكنه أشار إلى أن المحكمة ستنتقل إلى حكم بالأغلبية إذا تبين أن التوصل إلى إجماع غير ممكن. تستأنف المداولات صباح هذا اليوم لبحث الأدلة والشهادات التي قُدّمت خلال المحاكمة.

يواجه Jeffrey Donaldson 18 تهمة تتعلق بجرائم جنسية تنسبها امرأتان إلى اعتداءات تعرضتا لها عندما كانتا أطفالاً. وقد نفى Donaldson، وهو الزعيم السابق لحزب DUP، ارتكاب أي من التهم الموجهة إليه، بما في ذلك تهمة اغتصاب واحدة من بين التهم الماثلة.

ترفض Eleanor Donaldson، زوجته، الاتهامات المتعلقة بتقديم المساعدة والتحريض، وقد نفت التهم الخمس الموجهة إليها. وتخضع Eleanor لإجراء يُعرف باسم Trial of Facts بعد أن اعتُبرت غير لائقة صحياً للخضوع لمحاكمة جنائية تقليدية، ولذلك لم تشارك في الإجراءات العادية. يُطلب من هيئة المحلفين في إطار هذا الإجراء أن تقرر ما إذا كانت الأفعال المنسوبة إليها قد حدثت، لكن ذلك لا يؤدي إلى إدانة جنائية أو صدور سجل جنائي ضدها؛ ويمكن فقط أن تُبرأ.

تجري هذه المحاكمة في ظل اهتمام إعلامي ومحلي واسع، ومن المقرر استئناف المداولات اليوم لتحديد ما إذا كان المحلفون سيصلون إلى حكم بالإجماع أو سيعتمدون على حكم بالأغلبية. نقلاً عن تقرير Vincent Kearney، Northern Editor.