تحسّن ثقة المستهلكين في مايو - استطلاع

أظهر استطلاع جديد ارتفاع ثقة المستهلكين في مايو، مع بقاء المستوى العام أقل بكثير من المتوسط الطويل الأمد بسبب استمرار تأثير الصراع في Middle East على المعنويات. وجاء في نتائج Credit Union Consumer Sentiment Survey أن المؤشر ارتفع إلى 59.4 في مايو، بعد انخفاضه إلى أدنى مستوى خلال 40 شهراً في أبريل عند 53.3، فيما لا يزال أقل بكثير من متوسط الاستطلاع الطويل الأمد البالغ 83.3.

وصف الخبير الاقتصادي Austin Hughes، مؤلف التقرير، هذا التحسن بأنه «مفاجأة سارة» تدل على أن المستهلكين متأثرون سلباً لكنهم «لم يخرجوا تماماً من السوق». وأضاف أن المستهلكين في Ireland لا يزالون متوترين وسلبيين بدرجة كبيرة، وهو أمر متوقع في ظل الظروف الراهنة.

أشارت كاتبو الاستطلاع إلى أن عوامل عدة ربما أسهمت في تحسن الثقة، من بينها تهدئة نسبية أو هدنة في Middle East وإعلان الحكومة عن إجراءات دعم للطاقة. وقال Hughes إن التحسّن في مايو يعكس جزئياً «التخفيف الطفيف في التوترات الذي شهدناه في بداية الشهر على الأسواق العالمية»، لكنه أضاف أن الأهم محلياً كان «إجراءات الحكومة ووعدها بمزيد من التدابير الكبرى المرشحة للظهور في ميزانية October».

تحسنت مؤشرات جميع أجزاء الاستطلاع، بما في ذلك توقعات الأفراد لأوضاعهم المالية الشخصية والوضع الاقتصادي العام. وسجلت التوقعات بشأن سوق العمل أكبر تحسّن في الشهر، وهو ما اعتبره Hughes على الأرجح تصحيحاً لحركة حادة شهدها استطلاع أبريل. ومع ذلك، أشار إلى أن الشعب Irish يظل منفيًا للغاية تجاه اتجاه سوق العمل.

وأكد Hughes أن مؤشر الوظائف يُعد مؤشراً رائداً للاقتصاد لأن المستهلكين «يختلط عليهم الأمر أحياناً بمصطلحات مثل GDP وGNI وmodified domestic demand وغيرها من مقاييس ما يحدث في الاقتصاد، لكنهم يفهمون قصة الوظائف». وأضاف أن تدهوراً لاحقاً في أوضاع الأسر المالية سيترجم سريعاً إلى ضعف في سوق العمل لأن الشركات المحلية ستقلل من التوظيف.

تضمن هذا الإصدار من الاستطلاع سؤالاً خاصاً حول كيفية تعامل المستهلكين مع حالة طارئة مالية بقيمة €1,000. وأظهر الاستطلاع أن نحو 40% سيعتمدون على مدخراتهم لسداد مثل هذا الطارئ، في حين قال 13% إنهم «لن يقدروا على التعامل مع الأمر»، و7% إنهم سيضطرون إلى بيع شيء ما، و6% سيلجأون إلى مقرض مالي غير بنك أو credit union. وبحسب Hughes، إذا جمعت هذه النسب فستكون النتيجة أن نحو شخص من كل أربعة «متمسّك» مالياً، بينما نحو نصف المستهلكين يشعرون بالراحة والباقون يتعاملون بصعوبة مع أوضاعهم الحالية.

تتضمن نتائج الاستطلاع إشارات هامة لصانعي السياسات والمستثمرين حول هشاشة الأسر الإيرلندية ومستوى تهدئة المخاطر المطلوب للحفاظ على تعافٍ مستدام في ثقة المستهلك. أعد التقرير ونشره الصحفي Adam Maguire، مع تحليل وتعليق من Austin Hughes.