المحكمة: عروس على وشك الزواج قُتلت بواسطة سائق محروم من القيادة

قُتلت عروس كانت تستعد للزواج بعدما صدمتها سيارة فان على مشارف Lifford في Co Donegal في 11 July 2021، وفق ما عرضه الادعاء أمام محكمة Letterkenny Circuit Court. الضحية Laura Connolly، البالغة من العمر 34 عاماً، أصيبت بجروح بالغة ونُقلت إلى Letterkenny University Hospital حيث تم إعلان وفاتها في وقت لاحق. المتهم Sean Connaughton، وهو رجل سابق في خدمة الإطفاء وعمره الآن 55 عاماً، مثل أمام المحكمة بعد أن قدم نفسه إلى مركز Garda في Letterkenny في 12 July بعد سماعه خبر الحادث.

وقالت المحكمة إن Connaughton كان محرومًا من القيادة لمدة أربع سنوات اعتبارًا من 10 April 2020 بسبب عدم وجود تأمين على سيارة في مناسبة سابقة. وقد اعترف سابقًا بتهمة القيادة الخطرة المسببة للموت، كما وُجهت إليه تهم إضافية تشمل عدم إبقاء المركبة في مكان الحادث، والقيادة بدون تأمين، والقيادة بدون رخصة صالحة. وفقًا لملف القضية، لم يتوقف الفان عند موقع الحادث بل غادر المكان بسرعة، في حين عثر تحقيق الشرطة لاحقًا على آثار DNA لِـLaura Connolly داخل مركبة Citroen Berlingo التي تخص المتهم.

عرضت المدعية العامة Fiona Crawford أمام المحكمة عدة إفادات شهود تم جمعها من قبل Garda. من بين الشهود، قالت صديقة الضحية Demi Carlin إن مجموعة من النساء كانت تسير على رصيف في Townspark عندما وجدت Laura مُتمَدِّية على الطريق، مضيفة أنها كانت في حالة معنوية مرتفعة تضحك وتغني قبل الحادث. وأوضح شهود آخرون، بمن فيهم Rory Gallagher، أنهم حاولوا إجراء إنعاش قلب رئوي لكنها لم تُظهر نبضًا، وتصلوا بالطوارئ عند الساعة 2:38 صباحًا. وأكد تقرير تشريح صادر عن State Pathologist Dr Heidi Okkers أن سبب الوفاة ناتج عن إصابات رضية جراء قوى صلبة.

تضمنت جلسة المحكمة قراءات لبيانات تأثير الضحية التي قدمتها عائلة Laura، حيث وصفت والدتها Rosemary فقدان ابنتها بأنها فقدان لابنتها الوحيدة وصديقتها المقربة، وأشارت إلى الأعمال التحضيرية للزفاف التي كانت جارية قبل الحادث. كما قُرئت بيانات نيابة عن والدها Jimmy وشقيقها James وابنها Jamie وشريكها Joseph McCullagh. وقد تبين أيضًا أن Connaughton لديه 16 إدانة سابقة، منها خمس متعلقة بمرور الطرق واثنتان بموجب Larceny Act، بالإضافة إلى مخالفات تتعلق بلوائح Covid أثناء تشغيل منشأة مرخَّصة.

دافع محامي Connaughton، السيد Colm Smyth SC بمساعدة Peter Nolan BL ومن توجيه المحامي Frank Dorrian، بأن موكلهم يعاني من رد فعل نفسي طويل الأمد ويتلقى أدوية للقلق وارتفاع ضغط الدم، وأن خطر تكرار الجريمة مُقَدَّر بأنه متوسط وفق Probation Services. قال المتهم في المحكمة إنه آسف من أعماق قلبه وأنه لن يغفر لنفسه ما حدث، وأضاف أن احترامه لحظر القيادة كان سيجعل Laura لا تزال على قيد الحياة. قرر القاضي John Aylmer تأجيل النطق النهائي بالعقوبة إلى الأسبوع المقبل لمنح المحكمة وقتًا كافيًا لدراسة الملف، وأُطلق سراح Connaughton بكفالة مستمرة حتى مثوله المقبل.