الحكومة ستوفر وضوحاً بشأن تخفيضات الضريبة المقتطعة على الوقود لفصل الشتاء - Harris

أعلن Tánaiste ووزير المالية Simon Harris أن الحكومة ستمنح «الوضوح» بشأن تخفيضات الضريبة المقتطعة (excise) على الوقود (بنزين وديزل) لفترة الشتاء، مشيراً إلى أن من المتوقع تمديد هذه التخفيضات حتى أواخر فبراير أو أوائل مارس ضمن ميزانية الشهر المقبل. وتُذكر أن التخفيضات التي فُرضت للمرة الأولى في أبريل كانت مقررة أن تُلغى بداية نوفمبر، لكن الحكومة تعمل الآن على إبقاء الإعفاءات سارية لفترة أطول لمواجهة ارتفاع تكاليف الطاقة.

وقال Mr Harris خلال جلسة Questions in the Dáil إن «توفير اليقين لفترة الشتاء بشأن الضريبة المقتطعة هو شيء يمكننا القيام به وسوف نفعله». وأضاف أنه ينظر أيضاً في إمكانية تخفيض ضريبة الكربون (carbon tax) على زيت التدفئة المنزلي، معرباً عن قلقه الخاص بشأن «وضع التدفئة المنزلية ووضع الغاز». كما ألمح إلى احتمال زيادة في بدل الوقود (fuel allowance) مع اتخاذ قرارات تراعي «القطاعات داخل اقتصادنا الأكثر عرضة لفقر الوقود أو الأكثر اعتماداً على الوقود». مع ذلك امتنع Mr Harris عن الالتزام بتقديم ائتمان طاقة بقيمة €400 عندما سألته Sinn Féin عن ذلك Pearse Doherty.

وتصاعد الجدل خلال المناظرة عندما قال Mr Doherty إن «مليون أسرة ستشهد زيادة تقارب خانة مزدوجة في فواتير الكهرباء»، وطالب بتأكيد ما إذا كانت الحكومة ستقدم ائتمان طاقة بقيمة €400 لمساعدة الأسر في دفع هذه الفواتير، وأن تكف عن النهج المتراخِي بينما «تتلاعب الشركات الكبرى بعملائها». ورد Mr Harris بالتحفظ على تبسيط المسألة وإلقاء اللوم على الحكومة وحدها، مشيراً إلى أن «الوضع الجيوسياسي العالمي يقف وراء أعظم صدمة طاقة في تاريخ الكرة الأرضية»، ورفض ربط كل المشكلات بإجراءات داخلية قائلاً إن «إغلاق مضيق هرمز» مثلاً لا يمكن اختزاله إلى سبب وحيد.

تجري الآن محادثات ثنائية بين وزراء الحكومة في Government Buildings حيث يحاول الائتلاف الانتهاء من مسودات ميزانية الشهر المقبل. وقد طلب وزير النفقات العامة Jack Chambers من الوزارات تقييد نمو الإنفاق إلى 6% أو أقل في 2027، وأن «تعطى الأولوية وتتخذ الخيارات والمقايضات». ومع ذلك راجعت بعض الوزارات طلباتها لزيادة الميزانية بما يتجاوز حد Mr Chambers. وأكد متحدث باسم Mr Chambers أن المحادثات الثنائية مستمرة وتُسد الفجوات بين طلبات الوزارات وما يمكن تحقيقه، وأن التقدم جارٍ بين المسؤولين.

وفي شأن ذي صلة أكد Mr Harris تمديد نظام دعم الوقود للمزارعين الذي أعلن بعد احتجاجات الوقود في أبريل. وقال إن تفاصيل التمديد ستُحسم في الأيام المقبلة خلال مناقشات ثنائية مع Minister for Agriculture Martin Heydon وMr Chambers. وتبلغ ميزانية البرنامج الأصلي €85 مليون، فيما بلغ مجموع المدفوعات حتى الآن نحو €27 مليون، بحسب الأرقام الحكومية.

طالبت أحزاب المعارضة، وعلى رأسها Social Democrats وLabour، الحكومة بفرض ضريبة مفاجئة على أرباح شركات الطاقة (windfall tax) وتقديم دعم إضافي للأسر المتضررة من ارتفاع تكاليف الطاقة. ودعت Social Democrats TD Jennifer Whitmore إلى إيرادات الضريبة المفاجئة لتمويل ائتمان طاقة مستهدف بقيمة €400 للأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط، وتوسيع الدعم لتركيب الألواح الشمسية ونظم تخزين البطاريات لتخفيض التكاليف على المدى الطويل. من جانبه قال Mr Harris إن هناك «استحقاقاً كبيراً» لدراسة فرض ضريبة مفاجئة على أرباح شركات الطاقة، وأن المناقشات جارية على مستوى الاتحاد الأوروبي مع توقع مزيد من العمل من قبل وزراء المالية الأوروبيين خلال أسبوع الميزانيات. وأكد أن ميزانية 2027 ستحتوي على «حزمة طاقة» تشمل تدابير لمساعدة الأسر خلال الشتاء المقبل ومبادرات طويلة الأمد تهدف إلى خفض فواتير الطاقة.

أوضح Mr Harris أيضاً أن الحكومة ستأخذ في الحسبان «الأفكار البناءة» التي طرحتها أحزاب المعارضة، مؤكدًا أن هناك سلسلة من الإجراءات المقررة لدعم الأسر في مواجهة تكاليف الطاقة. كما دافع عن استجابة الحكومة الأوسع لمواجهة تكلفة المعيشة، مشيراً إلى أن إجراءات دعم الوقود ساهمت في إبقاء التضخم أقل مما كان يمكن أن يكون عليه لولا هذه التدابير.